전용 패널 «Evolving a Timeless World»에서 Forever 팀이 Azeroth를 어떻게 다시 만들었는지 설명했습니다: 블리자드 자체 레이 트레이싱 기반의 새로운 전역 조명, 존 사이의 시야를 열어주는 볼류메트릭 안개, 완전히 다시 쓴 물 — 모두 최소 사양에서 실행됩니다.

블리자드컨 2026에서 별도의 «Evolving a Timeless World» 패널이 열렸습니다. 무대에는 수석 환경 아티스트와 그래픽·엔진 수석 프로그래머가 섰습니다. 전체 녹화는 World of Warcraft 공식 유튜브 채널에서 볼 수 있습니다.

최소 사양에서도 동작

패널의 가장 중요한 발언은 성능에 관한 것이었습니다. 새로운 전역 조명은 블리자드 자체 레이 트레이싱 구현 위에서 동작합니다: 익숙한 아이디어와 완전히 새로운 개발의 혼합이죠. 처음에는 권장 사양에 맞춰 설계되었지만 이후에 최적화를 통해 최소 사양에서도 완전히 동작하게 되었습니다. 정말 오래된 그래픽 카드는 여전히 게임을 구동하지 못하지만, 최소 사양 플레이어를 위한 축소된 조명은 없습니다.

수평선에서 보이는 것들

2004년의 옛 원경 안개는 분위기를 위한 것만은 아니었습니다 — 그 너머에서 시야 거리가 끝나고 시선이 평평한 벽에 부딪혔습니다. Forever에서 안개는 이제 볼류메트릭합니다: 더 이상 수평선을 가르지 않고, 오히려 열어줍니다 — 이전에 숨겨져 있던 것이 안개를 통해 보이고, 안개 자체에도 움직임이 있습니다: 공기 중의 먼지, 빛줄기, 기류. 블리자드 팀은 이것을 WoW 역사상 가장 큰 시각적 변화 중 하나라고 말했습니다.

이것은 오픈 월드의 느낌을 바꿉니다. 평야의 경사면에서 하이잘 산꼭대기의 노드랏실 실루엣이 보이고, 메네실 항구 부두에서는 만 너머 알터랙 산맥의 달라란이 어렴풋이 보입니다. 각 존은 자기만의 안개 톤과 바람의 움직임을 가지고 있습니다: 어딘가에서는 바람이 평야 위로 먼지를 몰아가고, 어딘가에서는 수면 위에 잔물결을 만듭니다.

해가 있는 곳에 그림자가 있다

클래식에서는 하늘 위 천체의 위치와 실제 그림자가 거의 관계가 없었습니다. 해와 달은 있어야 할 자리에 있었지만, 탑이나 산의 그림자는 그것들이 하늘 어디에 있는지 거의 의존하지 않았습니다. 새 엔진은 이를 바로잡습니다: 해와 달은 하늘이 그리는 바로 그 곳에 있으며, 지형이 산 너머 경사면과 계곡에 그림자를 드리웁니다. 일출이 되면 햇살이 산등성이 바로 뒤에서 올라옵니다.

존 분위기는 필터로 입혀진 게 아니라 손으로 다시 작업했습니다. 기준은 내부 베니라 클라이언트 — 1.12 — 였고, 하루의 매 시간이 그와 비교되었습니다. 정해진 원칙은 «여러분이 기억하는 Azeroth»였고, 그 기치 아래 매우 다른 두 존이 다시 만들어졌습니다. 클래식에서 황혼의 숲의 새벽 두 시는 기억보다 밝고 잔잔했습니다 — Forever에서는 바로 그 느낌으로 가져왔습니다: 달빛, 짙은 안개, 캐노피 사이로 비스듬한 빛줄기. 두로타는 파란색이나 안개빛 초록으로 다시 칠해진 게 아니라 — 거기서는 이미 있던 것을 강화했습니다: 붉은 바위와 더위. 환경 모델과 텍스처는 베니라 룩의 기반이라 불렸습니다 — 새로 만든 것도 그것과 구별되지 않도록 작업되었습니다.

새 조명은 일상의 디테일도 만듭니다: 스톰윈드의 마구간 처마 아래는 이제 정말 더 어둡고, 붉은 지붕에서 들어오는 빛이 예배당 벽을 물들이며, 나무 아래 그림자가 캐노피 때문에 녹색을 띱니다.

강은 흐르고, 물은 비춘다

Forever의 물은 완전히 바닥부터 다시 작성되었습니다. 파도 크기는 수역의 크기, 깊이, 그리고 그 존의 바람 강도에 따라 달라집니다. 강의 흐름은 손으로 설정됩니다 — 물이 돌을 감싸고 급류에서 하얗게 일어납니다. Azeroth에는 경사면을 따라 위로 흐르는 강이 있습니다 — 그 흐름도 따로 설정됩니다. 아티스트들은 흐림에서 수정같이 맑은 것까지 존별로 투명도와 색조를 조정하며, 물에는 주변 전체가 비칩니다: 강변의 나무부터 하늘의 올바른 부분에 있는 달까지.

실전에서는

• 새 조명은 최소 사양에서도 동작하므로, 최소 사양을 간신히 충족하는 어떤 하드웨어에서도 테스트할 수 있습니다.
• 존 사이의 시야는 이미 베타에서 보입니다: 평야에서 노드랏실, 습지에서 달라란 — 버그가 아니라 월드의 새 시야 거리입니다.
• 볼류메트릭 안개가 플레이를 방해한다면 명령으로 끌 수 있지만, 패널에서 약속한 것의 일부도 함께 사라집니다.
• 베타에서 황혼의 숲과 두로타를 낮과 새벽 두 시에 비교해볼 만합니다 — 아티스트가 «여러분이 기억하는 Azeroth» 원칙의 예시로 보여준 바로 그 두 존입니다.