No fórum da Blizzard para o WoW: Forever, apareceu um post em que um jogador separa duas ideias que se misturam o tempo todo nos debates sobre gráficos: o estilo visual de Warcraft e o nível técnico de renderização. Na visão dele, são coisas diferentes — e o Forever pode parecer moderno sem perder a estética do original.

O que realmente faz Warcraft ser reconhecível

O autor lista o que, para ele, é a linguagem visual de Warcraft: silhuetas reconhecíveis, proporções exageradas, telhados e vigas enormes, ombreiras gigantes, texturas pintadas à mão e um código de design compartilhado. Quantidade de polígonos e resolução de textura não entram nessa lista. Os limites de hardware de meados dos anos 2000 de fato influenciaram como o WoW era, mas "as restrições ajudaram a formar o estilo" não é a mesma coisa que "as restrições são o estilo e devem ser preservadas para sempre".

Como ilustração, ele pega a taverna humana clássica e a versão moderna dela. O modelo atualizado mantém a mesma silhueta, o mesmo telhado gigantesco e as mesmas vigas de madeira robustas — o artista só ganhou mais geometria para trabalhar. O prédio não virou uma mansão realista no estilo The Witcher 3: é a mesma taverna de Warcraft, só que com mais detalhes.

Direção de arte, não hardware

O autor pega de frente o argumento de que "Warcraft vai virar desenho animado ou se transformar em um RPG realista". Warcraft já era estilizado bem antes do Classic — basta lembrar de Warcraft III. A versão Reforged dele caminhou para o realismo; o WoW moderno, em um nível técnico parecido, foi para o lado oposto, e isso foi decisão de direção de arte, não consequência da tecnologia. Mais geometria não apaga as formas grandes: um telhado gigante continua gigante, uma ombreira de guerreiro continua sendo uma ombreira de guerreiro, mesmo quando o relevo agora é esculpido em 3D em vez de pintado na textura.

O que isso significa para o Forever

O autor faz uma ressalva: nem toda escolha visual do retail agrada a ele — alguns modelos e zonas realmente se afastaram da estética do começo do jogo. Mas isso fala sobre escolhas dos artistas, não que alto nível de detalhe seja, por princípio, incompatível com Classic. Classic já existe como "museu" do WoW original — o Forever pode trilhar outro caminho e responder à pergunta "como seria esse mundo se fosse desenhado hoje, seguindo os mesmos princípios artísticos, mas sem as limitações de hardware de vinte anos".

É justamente nesse ponto que aparece uma queixa concreta do autor: a troca do modelo do Chol'aruk o desagradavelmente surpreendeu, e ele se pergunta para que serve o alternador HD/SD no Forever se as versões SD mesmo assim são alteradas. A discussão pulou para o Reddit na hora: no r/wowforever se comenta como o modelo SD do gnomo fica "fofo" diante do que os jogadores de HD veem. Enquanto isso, no r/classicwow a queixa é técnica: o bloom machuca os olhos mesmo nas configurações mínimas — outra conversa, não sobre direção de arte, mas sobre parâmetros gráficos, e mostra que o debate sobre como o Forever deve ser é maior do que uma tese só.